Книга Дом с секретами  - Линда Стейси

Глава 25

21 мая 1942

Я договорилась встретиться с Эдди после наступления темноты. Я спрячусь на тайной лестнице, а потом мы пойдем по туннелю, который ведет в лес. По крайней мере, там мы сможем побыть наедине, ведь теперь, когда приближается лето, уже достаточно тепло, чтобы оставаться на свежем воздухе даже после того, как сядет солнце. Это самый безопасный путь, и, насколько мне известно, предыдущие владельцы построили его во время Первой мировой войны на случай, если немцы вторгнутся в Англию и захватят поместье.

Эдди построил в лесу деревянный домик. Там есть кухонька, спальня и гостиная. Эдди говорит, что он сделал его специально, чтобы мы могли побыть наедине, чтобы нам никто не мешал. И сегодня он ведет меня показывать его в первый раз. Я так волнуюсь!

Мама снова беременна, и скоро у нас будет пополнение в семье. Я надеюсь, что это снова будет братик. Они такие славненькие – и, будучи маленькими, гораздо лучше, чем девочки. Правда, жаль, что они вырастают и становятся такими, как Джимми. Поэтому, может, в конечном счете мальчик – это и не так уж хорошо. Разве что никто не станет вынуждать меня делить комнату с мальчиком, даже если у нас будет какой-то прием и приедет много людей. Мама говорит, что ребенок родится в конце лета. Я опасаюсь новой няни, которая поселится в доме, чтобы присматривать за младенцем. Но, с другой стороны, кого бы ни наняли родители, она не может быть такой плохой, как та, что присматривала за нами, когда мы были маленькими. Она была строгой, вспыльчивой и заставляла нас принимать ванну каждый день.

Мадлен заглянула на обратную сторону страницы, чтобы увидеть, что Эмили написала дальше, но там были лишь рисунки. Она вспомнила, что чуть раньше в дневнике упоминалось, что Эдди собирался просить отца Эмили дать разрешение на брак. Трудно поверить, что в те далекие годы это действительно могло произойти. Но больше в дневнике не упоминалось об этом ни слова, и Мадлен гадала, что именно сказал отец девушки.

Дал он свое согласие или нет?

Мадлен рассмеялась, вспомнив, как они с Майклом убежали в загс. Они оба понимали, что еще слишком молоды и родные попытаются отговорить их. Но им было все равно. Они любили друг друга и не могли больше ждать. И теперь, после того, что произошло, ей стало еще горше от мысли, что она так и не попросила своего отца отвести ее к алтарю.

У Эмили Эннис все было совсем иначе. Хотя эта девушка жила в большом доме, носила красивые платья и у нее были слуги, она была лишена возможности выбирать: ее жизнь была строго регламентирована, все ее поступки строго контролировались.

Мэдди вздохнула, пересекла комнату и уставилась на пустую кроватку Поппи. Джесс забрала девочку на ночь, и, несмотря на то, что они уехали совсем недавно, комната сразу опустела без малышки.

– Мне действительно нужно поработать, – вслух произнесла Мадлен и села за письменный стол.

Включив компьютер, она просмотрела почту. От Бриджет по-прежнему не поступало никаких вестей, а ведь прошло уже целых две недели. Мадлен задумалась, могла ли та и правда в последний момент уехать отдыхать, никому ничего не сказав. Судя по словам полицейского, звонившего ей, они так не думают. Мадлен чувствовала себя беспомощной. Но, будучи лишь одной из многих клиентов Бриджет, не считала себя вправе требовать у полиции детальной информации.

Она бездумно уставилась на экран, но все строчки сливались перед глазами. Слова, казалось, потеряли смысл. Ее слог будто бы утратил остроту и точность, прежде присущие ему. Мэдди вдруг поняла, что с тех пор, как она переехала от Лиама, у нее не стало мотивации, ей больше не хотелось писать.

Женщина обратила внимание на то, как по-разному влияли на творчество события, происходившие в ее жизни. После смерти Майкла она со всей неистовостью погрузилась в работу. Но смерть отца повлияла на нее совсем иначе, и теперь она не могла ни на минуту сосредоточиться на своей новой книге. Возможно, искра исчезла, потому что ей больше не нужно было зарабатывать на жизнь творчеством, ведь теперь она стала состоятельной женщиной, владелицей отеля. Но сейчас она об этом думать не могла.

Мэдди снова бросила взгляд на дневник Эмили. Чтение этого дневника стало неотъемлемой частью ее жизни, и она каждый раз с нетерпением ждала, когда вновь вернется к записям. Читая откровения Эмили, она словно убегала от реальности, погружалась в историю этого дома, людей, которые в нем жили. У нее появлялась возможность увидеть их жизнь изнутри. Это было особенно ценным, потому что историю эту она узнавала со слов самой Эмили. Девушка упоминала массу подробностей о Ри-Хэд-холле, о которых Мэдди не знала, и это заставляло задуматься о том, что этот дом скрывает еще немало секретов.

Женщина взяла дневник и пролистала его до той страницы, где Эмили упоминала о потайной лестнице. Однако на этот раз она также упомянула и потайной ход. На самом деле она сказала, что ход вел прямо в лес.

– Там должен был остаться не один тайный ход. Если Эмили пошла по тому, который вел в лес, куда вел другой ход? – прошептала она. – Если там несколько подземных ходов, где же выходы из них? – Мэдди отложила дневник в сторону. Если тут есть какие-то ходы или лестницы, она непременно хотела бы отыскать их. Но не сегодня, сегодня ей нужно любой ценой избежать встречи с Лиамом. Он забронировал номер всего на два дня, а значит, сегодняшний вечер станет для него последним и завтра после завтрака он уедет. Она оставила строгие указания на стойке регистрации, чтобы никогда больше не позволить ему забронировать номер.

Отодвинув ноутбук, Мэдди выглянула в окно. Она все утро вглядывалась в сад в надежде увидеть Бандита где-то на его территории, хотя он и предупредил ее, что его весь день не будет. Стук в дверь заставил ее подпрыгнуть от неожиданности. Она открыла дверь.

– А, Джек! Все в порядке?

– Нет, миссис Фрост, у нас проблема. С электричеством в кухне. Оно не работает. А Номса как раз готовит десерты на вечер.

Мадлен побежала за Джеком вниз.

– Мы уже звонили электрику? – спросила она, входя в коридор между кухней и офисом.

– Нет необходимости, я уже разбираюсь, – послышался голос Лиама. Он до половины влез в шкаф, где был спрятан электрический щит. – Вот и все, готово. Ничего серьезного.

Мадлен уставилась на его самодовольное лицо.

– В самом деле? Не странно ли, что ты так быстро все починил, Лиам О’Грэди?

– Мэдди, дорогуша, ты это серьезно? На что ты намекаешь?

– Ты действительно хочешь, чтобы я сказала, на что я намекаю? – Она окинула мужчину пристальным взглядом, его идеально выглаженную сорочку, сверкающие туфли и прилизанные черные волосы. – И что я только в тебе находила? – выпалила она, не подумав.

– Можешь быть свободен, Джек. Я уверен, что у тебя есть работа, – распорядился Лиам.

Джек взглянул на Мадлен, но она кивнула ему. Она не хотела, чтобы Джек оказался под перекрестным огнем между ней и Лиамом. Джек тотчас исчез в кабинете и закрыл за собой дверь.